феодальное княжество со столицей в Рязани Старой (См. Рязань Старая) и Рязани (См. Рязань), выделившееся из состава Мурома-Рязанской земли (См. Муромо-Рязанская земля) после смерти князя Ярослава Святославича в 1129. В середине 12 в. вступило в борьбу с Ростово-Суздальским княжеством (См. Ростово-Суздальское княжество). В конце 12 - начале 13 вв. Р. к. попало в зависимость от Владимира, сохранявшуюся до смерти Всеволода Большое Гнездо (См. Всеволод Большое Гнездо). Монголо-татарское нашествие привело к разрушению производительных сил края, уничтожению многих городов, резкому ослаблению государственной власти княжества. В 14 в. Р. к. снова усилилось, расширились его экономические и политические связи с другими землями Руси, с Золотой Ордой и Литвой. В состав Р. к. в 14 в. вошли земли, примыкающие к Оке вплоть до её верховьев. После нескольких столкновений с Москвой в конце 14 в. установились мирные отношения, которые были скреплены браком рязанского князя Федора Ольговича (правил в 1402 - около 1417) с дочерью Дмитрия Ивановича Донского (См. Дмитрий Иванович Донской). В 15 в. Р. к. попало в зависимость от Москвы. В конце 15 в., во время княжения в Рязани сестры Ивана III Анны Васильевны (1464-1501), в Р. к. снова усилились сепаратистские настроения, значительно уменьшившиеся после её смерти. В 1520 князь Иван Иванович был отстранён от власти великим московским князем Василием III, а около 1521 Р. к. было окончательно присоединено к Москве.

Лит.: Иловайский Д., История Рязанского княжества, М., 1858; Монгайт А. Л., Рязанская земля, М., 1961; Черепнин Л. В., Образование Русского централизованного государства XIV-XV вв., М., 1960.